交通运输业承担着过多的社会责任，不利于其自身的发展壮大。交通运输业不仅是国民经济的基础产业，而且是关联度极高的产业，不仅实现着商品和人员的跨地域流动，而且承担着协调产业布局、带动经济落后地区发展、带动上下游产业发展的任务。我国的交通运输还承担着国家大量重点物资、紧急调运物资、救灾物资、国防以及国土开发的运输任务，在支援国家重点经济建设、增强抵御与救治自然灾害能力、保证国家稳定、加强国防边防、巩固国家的政治统一等方面发挥着极大的作用。交通运输业绝大部分属于国有资产，能够满足社会和国家的急需，是应尽的责任，但是这些社会公益性的活动淹没在了经营性活动中，二者界限不清，交通运输运营单位得不到应有的补偿。有时某一铁路线路本身就是国土规划型的或社会目标型的，在相当长的时期内不可能有经济效益，其费用却要由其他经营型铁路的收益来承担，这是很不合理的。国家以双重目标要求交通运输企业，既要实现社会目标又要完成经营目标，这就导致对某些运输方式的定性模糊，市场主体地位不明确，在市场上表现为成本提高，利润微薄，甚至亏损，缺乏竞争力。